La élite de la gastronomía mundial, representada por Les Quinze Maítres, celebra su reunión quinquenal en el lujoso Balneario Kanawha, en Virginia Occidental. El detective Nero Wolfe, refinado gastrónomo, es invitado de honor y pronunciará la conferencia de clausura sobre la contribución americana a la alta cocina. Wolfe ha hecho un esfuerzo por asistir a pesar de su sedentarismo y ha dejado Nueva York acompañado de su ayudante Archie Goodwin. Nada más llegar, les sorprende el asesinato de uno de los quince maestros, un personaje odiado por sus colegas de forma que cualquiera podía haberlo hecho. Al ser acusado uno de ellos injustamente, Wolfe interviene e investiga a fondo el caso. Con inteligencia sutil y grandes dotes de observación descubre al asesino a través de una elaboración lógica de hechos, palabras y comportamiento significativos.
Las novelas de Nero Wolfe fueron nominadas como Mejor Serie de Misterio del Siglo en Boucherion 2000 así como Rex Stout como Mejor Escritor de Misterio del siglo XX. En esta novela su autor despliega una atmosfera de tensión e intriga creciente, en el entorno de una selecta atmósfera de la Haute cuisine, a través de una cuidada narración que hace amena su lectura.
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