- Autor: Henry Kamen
- Ilustrador: Fermín Solís
- Editorial: Espasa
- Traducción: Juan Fernández
- Nº Registro: 4303
- Género: Historia
- Edades: Jóvenes
- Tipo: Normal
Compendio de divulgación elemental de Henry Kamen referido a la historia de España entre los años 1492 y 1565, periodo durante el cual se desarrolla la primera fase del descubrimiento, conquista y colonización de las tierras americanas bajo el patrocinio de la Corona española.
La obra se plantea como la explicación, larga y detallada, dicada por el autor un niño que se acerca a él mientras contempla la estatua de Cristóbal Colon situada en el puerto de Barcelona. El pequeño afirma ser un príncipe, venido de otro planeta en viaje de estudios,que le solicita información sobre los motivos por los cuales Colón ha merecido tal homenaje. Su interlocutor, que se declara historiador de profesión, se ofrece a responder a sus preguntas y durante unos días le imparte sucesivas explicaciones sobre figuras como el Almirante descubridor y los conquistadores Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Pedro de Alvarado, etc. Las fechas, lugares y circunstancias que corresponden a las gestas militares y descubridoras de estos personajes, se atienen con exactitud a los hechos reales. Sin embargo, la interpretación global que se hace de la obra de España en América, resulta poco objetiva y al destacar, sobre todo, la avaricia y crueldad de soldados y colonos. El trato que se daba a los indios se interpreta fuera del contexto de la época y se omiten las referencias a la inmediata fundación de escuelas y universidades en los virreinatos. El capítulo dedicado a la piratería favorecida por la corona británica resulta especialmente sesgado, en tanto que estos filibusteros delincuentes aparecen como simples mercaderes que intentaban superar las restricciones arbitrarias de los españoles contrarias al libre comercio de otros países en aguas americanas. Revisar a la baja la tarea de modernización civilizadora llevada a cabo por España en los Virreinatos, acusarles de discriminación racial, sin mencionar los abundantes mestizos que repoblaron los nuevos territorios y devaluar los logros políticos de los conquistadores, además de faltar a la veracidad histórica, disminuye el valor informativo de la obra.
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