- Título original: The Startt of Kazan
- Autor: Eva IBBOTSON
- Editorial: Salamandra
- Traducción: Patricia Antón
- Nº Registro: 2218
- Género: Novela
- Edades: Jóvenes
- Tipo: Normal
Una familia vienesa recoge a una niña que había sido abandonada en una iglesia y permite que se críe en su casa. Cuando tiene doce años, la niña comienza a ocuparse de una antigua actriz, ya muy anciana, casi abandonada por su familia. Al morir, la señora lega a la pequeña un baúl con vestidos y joyas que ella cree falsas, pero que en realidad son muy valiosas. En esta situación aparece una aristócrata del norte de Alemania, afirmando ser la madre biológica de la protagonista. Tras presentar una serie de documentos legales se la lleva a su ruinoso castillo, donde pronto empiezan a hacerse importantes reparaciones.
La obra de Eva Ibbotson transcurre a comienzos del siglo XX, en la época final del imperio austrohúngaro, en medio del ambiente de bullicio propio del espíritu vienés. La acción, sencilla y ágil, se desarrolla a buen ritmo, con cierta alegre placidez incluso en los momentos más tensos, cuando la protagonista se debate entre el deseo de tener una auténtica familia y una verdadera madre, y la sospecha de que está siendo víctima de una cruel estafa. La trama, los personajes y el estilo están bien elaborados, en función del público al que la novela va dirigida, y los elementos costumbristas, referidos a la ciudad natal de la autora, tienen interés desde el punto de vista histórico y cultural. El contenido pone de manifiesto una serie de virtudes -generosidad, modestia, lealtad que contrastan favorablemente con actitudes egoístas, despiadadas o ambiciosas.
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