Antes de iniciar su trayectoria como historiador profesional, Gayo Salustio Crispo (86 a. C. – 35 a. C.) tuvo una intensa carrera política que se desarrolló durante la parte final de la era republicana de la historia de Roma y en la que se mostró contrario a la aristocracia que ejercía el poder desde el senado. Protegido de Julio César, a la muerte de éste Salustio se retiró de la política y se volcó en la escritura de monografías históricas sobre hechos cercanos a él en el tiempo con un rigor y una sobriedad que ya causaron admiración entre sus contemporáneos. En la «Guerra de Jugurta» Salustio se centra en el conflicto que estalló entre Roma y el rey de Numidia, Jugurta, y nos ofrece un relato espléndido de los enfrentamientos bélicos y de las intrigas políticas que llevaron al despiadado y hábil monarca africano a plantar cara a Roma durante ocho años. Salustio construye una crónica protagonizada por unos personajes históricos de una profundidad y una complejidad sorprendentes que, gracias a su punto de vista crítico, nunca cae en el maniqueísmo.
