Aunque Sienkiewicz no hubiera escrito Quo Vadis?, le habría bastado esta novela para pasar holgadamente a las historias de la literatura. La línea argumental de "A través del desierto y de la selva" está constituida por las aventuras de los niños Stas y Nel, que, raptados por unos fanáticos...
Muchos críticos y lectores han querido ver en "Quo Vadis?" una metáfora política de la Polonia en que vivió su autor, Henrik Sienkiewicz (1846-1916), sojuzgada por el imperialismo de Rusia y su Zar (doble histórico del César Nerón), equiparando así a los polacos de entonces, que se habían levantado...